Zelfstandigen en baby: nieuwe verlofrechten vanaf 2028

Een nieuw kmo-plan dat ook ruimte maakt voor het gezin

Minister van Middenstand, Zelfstandigen en Kmo’s, Éléonore Simonet, stelde een nieuw plan voor zelfstandigen en kleine ondernemingen voor. Voor het eerst krijgt ouderschap daarin een duidelijke plaats, en in het bijzonder het ouderschap van zelfstandigen.

Het vorige plan dateerde van 2015 en sloot niet langer aan bij de realiteit van vandaag. Zelfstandigen krijgen steeds vaker te maken met complexe regelgeving, administratieve verplichtingen en nieuwe uitdagingen zoals artificiële intelligentie, een krappe arbeidsmarkt en stijgende kosten.

Het nieuwe kmo-plan omvat 89 maatregelen, verdeeld over 12 pijlers. Een belangrijk luik focust op vrouwelijk ondernemerschap en een betere balans tussen werk en gezin.

Moederschapsverlof voor zelfstandigen wordt uitgebreid

Een eerste concrete stap: het moederschapsverlof voor zelfstandigen wordt uitgebreid van 12 naar 15 weken.

Drie extra weken lijken misschien weinig, maar na een bevalling maken ze een groot verschil. Ze geven je de tijd om te herstellen, een band op te bouwen met je baby en niet te snel opnieuw te moeten werken uit professionele of financiële druk.

Wat als je die extra weken liever niet opneemt?

Voor wie de drie extra weken moederschapsverlof liever niet opneemt, is er een alternatief voorzien. Vanaf de 13de week na de geboorte kan je gezinszorg aanvragen via dienstencheques.

Een oplossing voor zelfstandige mama’s die hun werk geleidelijk willen hervatten, terwijl ze thuis extra ondersteuning krijgen.

Ook ouderschapsverlof voor zelfstandigen komt eraan

Het plan gaat verder dan moederschapsverlof alleen. Een andere belangrijke aankondiging is de invoering van ouderschapsverlof voor zelfstandigen, zowel voor mama’s als voor papa’s.

Omdat dit een grote budgettaire impact heeft, wordt het ouderschapsverlof stapsgewijs ingevoerd. Concreet kunnen zelfstandigen vanaf 2028 één week ouderschapsverlof opnemen.

Die periode wordt daarna geleidelijk uitgebreid, met als langetermijndoel de vier maanden ouderschapsverlof waar werknemers vandaag al recht op hebben.

Wat betekent dit concreet voor jou?

Deze maatregelen erkennen eindelijk dat ook zelfstandigen tijd nodig hebben om een kind te verwelkomen, een nieuw evenwicht te vinden en aanwezig te zijn in de eerste, intense weken met een baby.

Misschien vraag je je af of alles al definitief vastligt. Het plan schetst een duidelijk kader, maar veel maatregelen moeten nog verder worden uitgewerkt samen met andere ministers. De eerste wetsontwerpen zouden al dit voorjaar aan de regering worden voorgelegd.

Ben je zelfstandige en zwanger, of denk je aan een kindje in de komende jaren? Dan geven deze aankondigingen een sterk signaal. Meer tijd na de bevalling, ondersteuning als je sneller herstart en het vooruitzicht op ouderschapsverlof kunnen echt een verschil maken.

Het zijn maatregelen in opbouw, maar één ding staat vast: het ouderschap van zelfstandigen is niet langer onzichtbaar.